El factor de conversión alimenticia (FCR) es el número que más importa en acuicultura intensiva. Por cada kilogramo de proteína que produce el pez, cuántos kilos de pienso ha consumido. En el atún rojo mediterráneo (Thunnus thynnus), el estándar histórico de la industria con dieta de harina de pescado peruana se sitúa entre 8:1 y 12:1 en fase de engorde. Un FCR de 1.2:1 sería extraordinario — o error de medida.
No fue error de medida. Pero tampoco fue lo que parece a primera vista.
El contexto del ensayo
La colaboración entre CUCS y Balfegó (empresa productora y comercializadora de atún rojo de almadraba en Tarragona) comenzó en enero de 2025 con el objetivo de evaluar la harina BSF como sustituto parcial de la harina de pescado en pienso para engorde de atún.
El diseño del ensayo fue deliberadamente conservador:
- 4 grupos de 80 ejemplares cada uno, peso medio inicial 25 kg
- Duración: 90 días de fase de engorde en jaula flotante
- Dietas: 0% BSF (control), 15% BSF, 25% BSF, 35% BSF en sustitución de HdP
- Temperatura media agua: 18–22°C (periodo óptimo para engorde mediterráneo)
- FCR calculado como kg de pienso húmedo (mackerel + pienso pellet) / kg de incremento de peso
La trampa del FCR en atún
El FCR del atún rojo no se puede comparar directamente con el FCR del salmón, la trucha o el pollo. El atún se alimenta principalmente de sardina y caballa fresca (baitfish), que tiene un contenido en agua del 65–70%. Para normalizar el FCR a materia seca, hay que aplicar un factor de corrección.
Cuando el FCR se calcula en materia seca — la métrica relevante para comparar eficiencia nutricional entre dietas — el rango estándar para atún mediterráneo es 1.0–1.4:1. El FCR de 1.2:1 que registramos en el grupo de 35% BSF es, por tanto, perfectamente consistente con la literatura y con los resultados del grupo control (1.28:1).
El FCR 1.2:1 en harina BSF no es una cifra extraordinaria: es la cifra correcta. Lo relevante es que no es inferior al control de harina de pescado, y que se logra sustituyendo el 35% de un ingrediente que depende de la captura de anchoveta del Pacífico Sur.
Resultados detallados
Los datos del ensayo mostraron los siguientes resultados al cabo de 90 días:
- FCR materia seca (grupo control, 0% BSF): 1.28:1
- FCR materia seca (15% BSF): 1.24:1 (−3% vs control)
- FCR materia seca (25% BSF): 1.21:1 (−5% vs control)
- FCR materia seca (35% BSF): 1.20:1 (−6% vs control)
- Ganancia media diaria (GMD): Sin diferencias significativas entre grupos (p>0.05)
- Palatabilidad: Sin rechazo observable en ningún grupo durante las primeras 3 semanas
- Calidad del filete: Color rojo del músculo sin diferencias visuales entre grupos (análisis colorimétrico pendiente)
Qué explica la ligera mejora en FCR
La reducción de FCR observada en los grupos con mayor inclusión BSF puede deberse a varios factores, no todos confirmados:
- Digestibilidad de aminoácidos: La harina BSF tiene un perfil de aminoácidos con alta proporción de arginina y leucina, favorables para el metabolismo del atún como especie carnívora.
- Efecto prebiótico de la quitina residual: La quitina de la harina BSF (3–5% en el producto CUCS) puede modular positivamente la microbiota intestinal en atún, mejorando la eficiencia de absorción.
- Mejor palatabilidad relativa: La harina BSF tiene un perfil de atractantes (nucleótidos libres, AGCM) que pueden mejorar la ingesta voluntaria frente a dietas con alta proporción de harina de pescado deshidratada.
Sin embargo, el ensayo no estaba diseñado para discriminar estos mecanismos. La metodología era observacional, con medición de FCR y GMD sin biopsia de tejido ni análisis de microbiota. Un ensayo de segunda fase con diseño factorial permitirá confirmar o descartar cada hipótesis.
Implicaciones económicas
El precio de harina de pescado peruana (anchoveta) en el mercado spot europeo en Q1 2026 estaba en el rango de 1.650–1.750 €/t. La harina BSF de CUCS, en fase piloto, está prevista en el rango de 1.400–1.500 €/t (precio orientativo, sujeto a volumen y contrato).
Una sustitución del 35% de HdP por harina BSF en la dieta pellet del atún representa:
- Ahorro de 70–120 €/t de pienso pellet (aproximando con mezcla al 35%)
- Para una jaula de 1000 t de atún con consumo de 50 kg/pez de pienso pellet en engorde: ahorro de ~350.000 €/campaña en coste de ingrediente
- Reducción del 35% de dependencia de anchoveta peruana en la formulación de pienso
Estos son números orientativos para una situación hipotética. La realidad de cada granja depende del mix de baitfish/pellet, precio de compra negociado y overhead logístico.
Próximos pasos
CUCS y Balfegó han acordado ampliar el ensayo a una fase de 180 días (campaña completa de engorde) con dos objetivos adicionales:
- Análisis de calidad del filete por CIE L*a*b* y contenido en ácidos grasos omega-3
- Análisis de microbiota intestinal por secuenciación 16S rRNA en los grupos extremos (0% y 35% BSF)
Los datos completos del ensayo de Fase 1 están disponibles bajo NDA para compradores y partners industriales. Si tienes interés en acceder o en replicar el ensayo en tu instalación, contáctanos directamente.
